"No hay que buscar el gen que nos hace listos"

 

Hace unas semanas os manifesté mi orgullo por un paisano mío, Adrián Cárdenas Castelló, hijo de mi querida amiga Rosa. Es el de la izquierda en las fotos.

Esta vez os traigo el enlace de una entrevista con él y su compañero en el diario nacional El mundo, lo que hace que mi orgullo y admiración por un hombre tan inteligente y trabajador, digno hijo de su madre, aumente.

A menudo se compara cómo funcionan los genes a cómo lo haría una obra de teatro en la que trabajasen miles de actores. Algunos tendrían un papel principal, sus diálogos serían largos y aparecerían en cada acto. Otros serían secundarios, sólo pronunciarían una frase corta y estarían en escena un tiempo muy breve. Un equipo técnico se encargaría de que todo funcionase bien y un grupo de dirección los coordinaría a todos. De este modo, podemos decir que en el ADN hay miles de genes que se van a expresar durante una función que es la vida. Para entender la obra, los científicos tienen que identificar en sus laboratorios a todos los actores, conocer en qué momento intervienen, comprender lo que dicen y saber quién los dirige. Es un sistema complejísimo. Los seres humanos tenemos unos 20.000 genes y para conocer el funcionamiento de tan sólo un par de ellos se pueden consumir varios años de estudio.

Este es el caso de Víctor Borrell y Adrián Cárdenas, dos investigadores del Instituto de Neurociencias de Alicante. Durante los últimos siete años han dedicado todo su tiempo y esfuerzo en esclarecer el funcionamiento de dos genes, Robo y Delta, que actúan durante el desarrollo del cerebro. El foco lo han puesto en los embriones de distintos grupos animales, pues es entonces cuando se puede ver en cada uno cómo se generan las neuronas y cómo se organizan dentro del órgano más complejo que ha aparecido en la evolución. Este proceso se llama neurogénesis y conocerlo en profundidad es uno de los retos más interesantes que ofrecen las neurociencias. Las preguntas que plantea la comunidad científica son claras: ¿Cómo se formó el cerebro? ¿El mecanismo es distinto en reptiles, aves o mamíferos? ¿Cómo trabajan sus células madre para producir neuronas? ¿Qué nos hace inteligentes? Las respuestas son excitantes y las han publicado en la prestigiosa revista Cell.

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